Externalisierte Kosten führen dazu, dass die "unsichtbare Hand des Marktes" zu suboptimalen Ergebnissen für die Allgemeinheit führt, also zu einer Fehlallokation der Ressourcen durch falsche Anreize.Bisher scheint es schwierig zu sein, diese Externalisierung zu verhindern. Beispiele sind der CO2-Ausstoß, der zu horrenden Schäden durch den Klimawandel führt, oder die Produktion von Plastik mit der Konsequenz, dass zum Beispiel Mikroplastik in den Meeren zu wirtschaftlichen Schäden für den Fischfang führt.Die Diskussion um die CO2-Steuer und deren Höhe zeigt, dass hier bisher politisch willkürlich (beeinflusst von Lobbygruppen) entschieden wird statt rational und wissenschaftlich auf Basis der besten verfügbaren Daten.